Alejado de la imagen de equipo que desea José Mourinho, el Real Madrid sigue ganando partidos, formando una base con la solidez del triunfo. El resultado acompaña y evita una crítica mayor del madridismo.
El planteamiento para romper 14 años de sequía en el Bernabéu del Espanyol era bueno. Sólo faltó acierto en los últimos metros. Iker Casillas no tuvo que intervenir en el primer acto y fue decisivo en el segundo. Vio pasar rozando el palo un remate a placer de Callejón a los cinco minutos y otro lanzamiento de Verdú tras buen centro desde el costado derecho de Luis García al borde del descanso.
El Real Madrid intentaba mandar sin éxito. En la primera se lució Kameni, tras disparo de Di María con la zurda (m.7). Poco pudo hacer en los dos penaltis bien lanzados por Cristiano. Una falta recibida por el portugués al borde del área, acabó en la mano de Luis García en su lanzamiento. Marcó y tuvo que repetir por la entrada de madridistas en el área. Tampoco perdonó al segundo intento. Su gol tan deseado y perseguido por fin llegaba.
La reanudación no mejoraba el panorama, pero el Espanyol dejó escapar su oportunidad.
Casillas voló y sacó una mano providencial a disparo con la zurda de Verdú (m.53). Construyó el triunfo de un Real Madrid que perdonaba en remates de Higuaín y Sergio Ramos. Mourinho, poco amigo de los cambios tempraneros, debía reaccionar.
Lo hizo cuando Pepe se marchó camino del vestuario. Debió irse antes por una durísima entrada a Callejón que le costó la tarjeta amarilla. En el 61 vio la segunda. Tampoco aprovechó el regalo el Espanyol. Dos minutos después una patada de Galán a Cristiano le costaba la roja directa.
Con las fuerzas igualadas Mourinho dejó un mensaje. Sacó del campo a los 'malabaristas', Özil y Di María, para meter a Arbeloa y Khedira y apostar por un tribote en la medular -Xabi Alonso, Khedira y Lass-.
El Espanyol se fue apagando y al contragolpe llegaron las ocasiones blancas. Ramos cabeceó alto tras preciso pase de Arbeloa. Kameni sacó un derechazo de Higuaín, antes de ver como el argentino sentenciaba el partido a placer tras pase de Cristiano. Benzema cerraba el triunfo revolviéndose en el área y sacando un derechazo a la red.
Resultados
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Martes
Athletic Club 3 - Mallorca 0
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Osasuna 3 - Real Sociedad 1
Real Madrid 3 - Espanyol 0
Miércoles 22 septiembre
Barcelona-Sporting
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R. Zaragoza-Hércules
Almería-Levante
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Valencia-Atlético Madrid
Jueves 23 septiembre
Getafe-Málaga
Villarreal-Deportivo
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Sevilla-Racing
Clasificación
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Equipo J G E P GF GC Ptos
.1. REAL MADRID 4 3 1 0 6 1 10
.2. VALENCIA 3 3 0 0 6 2 9
.3. SEVILLA 3 2 1 0 6 2 7
.4. ATH. BILBAO 4 2 1 1 7 4 7
.5. AT. MADRID 3 2 0 1 7 3 6
.6. VILLARREAL 3 2 0 1 6 2 6
.7. BARCELONA 3 2 0 1 5 3 6
.8. ESPANYOL 4 2 0 2 4 8 6
.9. GETAFE 3 1 1 1 7 6 4
10. OSASUNA 4 1 1 2 3 4 4
11. REAL SOCIEDAD 4 1 1 2 5 7 4
12. SPORTING 3 1 1 1 4 6 4
13. MALLORCA 4 1 1 2 2 5 4
14. HÉRCULES 3 1 0 2 3 3 3
15. DEPORTIVO 3 0 3 0 2 2 3
16. MÁLAGA 3 1 0 2 7 8 3
17. ALMERÍA 3 0 2 1 2 3 2
18. ZARAGOZA 3 0 1 2 3 7 1
19. RACING 3 1 0 2 2 4 3
20. LEVANTE 3 0 0 3 3 10 0
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