Sin más margen de error, los dirigidos por Lara saben que perder será como comenzar a ensayar el adiós a otro Mundial.
"Los partidos que restan en las Eliminatorias son finales, y esta es una de ellas. Por eso, si Colombia quiere seguir viva, tiene que ganar, ni siquiera el empate lo consideramos", declaró el defensor del Atlético de Madrid, Amaranto Perea, quien será titular.
Para alcanzar el objetivo urgente, muchos cambios.
La vuelta a la portería de Agustín Julio, y a la línea defensiva de Amaranto Perea e Iván Ramiro Córdoba; así como la ubicación del lateral Camilo Zúñiga como alero, además del debut en las eliminatorias del novato Giovanny Moreno como enganche, y del goleador Teófilo Gutiérrez destacan entre las novedades de Lara.
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El entrenador ha reiterado su confianza en el grupo, aunque no ha dejado de ponderar la calidad del que orienta su colega Sixto Vizuete.
"Conocemos a los jugadores de Ecuador, que tiene un buen técnico, y un buen grupo, pero al igual que ellos vamos a estar preparados para desarrollar un muy buen partido", dijo el técnico colombiano.
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"Tenemos jugadores con mucha calidad técnica que se pueden desdoblar con mucha facilidad, pero de igual manera tenemos que tomar precauciones porque ellos (los ecuatorianos) tienen hombres por los costados que trabajan muy bien", agregó.
La selección ecuatoriana llegará sobre la hora a Medellín pero con el íntimo deseo de capitalizar los tres puntos.
"El partido engendrará presión para ambos equipos, pero Ecuador siempre ha jugado bajo presión. Y ahora lo que queremos es ganar los partidos basados en que hemos jugado grandes encuentros", dijo Vizuete.
"Mantendremos la prudencia, sin mirar más allá de la posibilidad de jugar un gran partido", añadió.
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La única duda que tenía Ecuador en su formación titular tiene que ver con su delantero Carlos Tenorio, que se recupera de algunas dolencias musculares.
En la clasificación general de las Eliminatorias sudamericanas que encabeza Brasil con 27 puntos, Ecuador marcha en la quinta casilla con 20, mientras que Colombia es séptimo con 17.
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Colombia con ocho jugadores al borde de la suspensión
Si reciben una amarilla en el choque contra Ecuador, se perderán el cotejo contra Uruguay del próximo miércoles (4:00 p.m. de Colombia).
Ellos son: el guardameta Agustín Julio, los defensas Pablo Armero y Amaranto Perea, así como los centrocampistas Fabián Vargas y Freddy Guarín.
A ellos se suman Vladimir Marín, Cristian Marrugo y Hugo Rodallega.
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Posibles formaciones
Colombia: Agustín Julio; Amaranto Perea, Iván Ramiro Córdoba, Mario Alberto Yepes, Pablo Armero; Fabián Vargas, Freddy Guarín, Camilo Zúñiga, Giovanni Moreno, Falcao García; y Téofilo Gutiérrez.
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Seleccionador: Eduardo Lara.
Ecuador: José Francisco Cevallos; Néicer Reasco, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Walter Ayoví; Segundo Castillo, Cristian Noboa, Edison Méndez, Antonio Valencia; Cristian Benítez y Carlos Tenorio.
Seleccionador: Sixto Vizuete.
Árbitro: Sergio Pezzota de Argentina, apoyado en las líneas por sus compatriotas Ricardo Casas y Hernán Maidana.
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Estadio: Atanasio Girardot de Medellín, en el noroeste colombiano
Hora: 15.30 local (20.30 GMT).
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