Casi un año después de su duelo en octavos de final de la última Eurocopa, ganado por Inglaterra ante Alemania (2-0) en Wembley, las dos naciones se vuelven a ver las caras el martes (18h45 GMT) en Múnich en Liga de Naciones, en busca de un impulso de optimismo a cinco meses del Mundial Qatar 2022.
La 'Mannschaft' fue frenada por Italia (1-1), y los Three Lions superados en Hungría (1-0) en la primera fecha de la competición: las dos históricas selecciones encuentran dificultades para encontrar una regularidad, lo que les relega de momento a un papel de favoritos secundarios para la cita de Qatar.
Hace casi un año, su duelo de la Eurocopa supuso un punto de inflexión para los dos equipos. Los ingleses comenzaron a creer en sus opciones de título continental, y Alemania y Joachim Löw separaron aquel día sus caminos luego de varios lustros exitosos.
Inglaterra irregular
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Inglaterra aplastaría después a Ucrania en cuartos de final (4-0) y ganaría a Dinamarca en semifinales (2-1 en la prórroga), antes de estrellarse ante Italia en los penales en la final (1-1; 3-2).
Pero desde entonces la selección de Gareth Southgate parece andar a tientas.
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Es cierto que disfrutó de triunfos fáciles contra Andorra (4-0 y 5-0), Albania (5-0) o San Marino (10-0) en las eliminatorias para el Mundial, pero la animación ofensiva es a menudo deficiente ante rivales de mayor entidad, como Hungría.
Además de los empates ante ese mismo rival en Wembley (1-1) o en Polonia (1-1).
El estadio de Múnich, en el que Inglaterra endosó un humillante 5-1 alos alemanes en las eliminatorias para el Mundial-2002, ¿volverá ainspirar a los delanteros ingleses?
Ante sí encontrarán a unos alemanes que no han perdido en los últimos diez partidos, con la llegada de Hansi Flick al banquillo después de la Eurocopa.
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El antiguo adjunto de Joachim Löw puede incluso presumir de haber establecido un nuevo récord en los inicios de un seleccionador de la Mannschaft, con ocho victorias y dos empates.
Sin ganar
a
rivales fuertes
Aunque esta serie ha devuelto a Alemania cierta confianza después del fracaso de la Eurocopa, no dice mucho del nivel real de la tetracampeona del mundo.
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Las ocho victorias fueron logradas ante rivales de segundo nivel. Y sus partidos con países del top-10 de la clasificación FIFA pusieron de manifiesto carencias en el equipo de Flick: 1-1 contra Países Bajos en marzo, y 1-1 el sábado contra una Italia inexperimentada, con seis debutantes.
Ese empate en Italia, reconoció Flick, "no estuvo al nivel de nuestras ambiciones".
A pesar de sus eliminaciones prematuras en los dos últimos grandes torneos (eliminación en primera fase en el Mundial-2018 y en octavos en la Eurocopa), los alemanes siguen creyendo en sus opciones para el título mundial.
Flick estimó este lunes que los internacionales alemanes que va ajugar a la Premier League "pasan a un nivel superior". "La calidad en el campeonato inglés es muy elevada", reconoció el técnico. Ilkay Gündogan (Manchester City), Timo Werner, Kai Havertz y Antonio Rüdiger (los tres en el Chelsea) son los cuatro internacionales alemanes que han militado esta temporada en la Premier League.
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Inglaterra será una buena prueba para Alemania para posicionarse al nivel de sus ambiciones.
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