El seleccionador de Inglaterra Gareth Southgate y su adjunto Steve Holland, que clasificaron a los 'Three Lions' para el Mundial-2022 de Catar, renovaron su contrato hasta final de 2024, anunció este lunes la Federación Inglesa de Fútbol (FA).
Southgate, cuyo contrato expiraba a final de julio de 2022, llevó a Inglaterra "a semifinales del Mundial y a la final de la Eurocopa este verano (boreal)", indicó la FA en su comunicado, recordando que se trataba de la "mejor actuación en 55 años".
El técnico cumplirá a final de mes cinco años en el cargo. Southgate estará asimismo al mando de la selección inglesa durante la Eurocopa-2024, cuya fase de clasificación comienza en marzo de 2023.
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"Sigue siendo un increíble privilegio dirigir a este equipo", comentó Southgate, citado en el comunicado.
"Tenemos una bonita oportunidad por delante y sé que (los jugadores) y los aficionados están todos entusiasmados por lo que este equipo podrá lograr en el futuro", añadió.
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Southgate, de 51 años, se puso al frente de la selección absoluta en 2016 después de la etapa Sam Allardyce, destituido en apenas dos meses a causa de las sospechas de corrupción, y después de la humillante eliminación ante Islandia (2-1) en octavos de final de la Eurocopa-2016.
Southgate rejuveneció al equipo, prescindiendo especialmente de Wayne Rooney, para apoyarse en jugadores a los dirigió en categorías inferiores, como el arquero Jordan Pickford.
Su tranquilidad, su capacidad de comunicar, su humildad conquistaron rápido a las instancias, a los jugadores y a los aficionados, a pesar de que su juego es tildado a veces de timorato dado el potencial ofensivo de Inglaterra.
Pero los resultados hablan en su favor e hicieron desaparecer la imagen de héroe maldito que le perseguía desde la Eurocopa-1996, cuando falló el penal decisivo ante Alemania en semifinales.
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Un trauma que supo superar para hacer de Inglaterra una potencia y colocarla entre las favoritas a conquistar el Mundial de Catar.
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