Centenares de aficionados del Santos siguen ruidosamente el cortejo fúnebre de Pelé, que partió este martes del estadio Vila Belmiro y recorre a paso lento las calles de la ciudad brasileña de Santos.
Con enormes banderas blanquinegras con mensajes en honor a Pelé, los "torcedores" (hinchas) del Santos entonaban el himno "mil goles, mil goles, solo Pelé" al son de tambores y timbales y con el estruendo de petardos.
El féretro del mítico delantero brasileño está siendo transportado en un camión de bomberos, al que están subidos policías vestidos de gala, luego de una emotiva jornada con el velatorio de 'O Rei', que está abierta al público por 24 horas.
El alcalde de Santos, Rogério Santos, calculó, de manera un tanto exagerada, que cerca de 300.000 personas podrían pasar por el velatorio, que permanecerá abierto hasta la mañana del martes.
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Eso supondría un flujo constante de más de 200 personas por minuto, pero para el desespero de muchos, la fila avanzaba a un ritmo bastante más lento.
No obstante, la ciudad de Santos, de 430.000 habitantes, se volcó para despedir a su mayor ídolo. Otros muchos brasileños se acercaron principalmente desde una megalópolis como Sao Paulo, ubicada a 80 kilómetros, y desde otras ciudades más distantes.
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Júlio César Júnior, de 73 años, dijo que pasó más de dos horas en la fila para homenajear a Pelé, cuya carrera siguió con pasión desde que era niño.
"Pelé lo merece. Sigo a Pelé desde que él tenía 19 años y yo 10. Vi el gol histórico que hizo en la calle Javari (de Sao Paulo) contra la Juventus, yo lo vi", dijo Júnior.
El cortejo recorrerá el paseo marítimo de Santos, hasta la casa de la madre de Pelé, Celeste Arantes, que acaba de cumplir 100 años, y después regresará por el mismo camino hasta el cementerio Memorial Necrópolis Ecuménica, cercano al estadio.
El cementerio, que ocupa una torre similar a un edificio residencial, se puede divisar desde las ventanas del lateral oeste del Vila Belmiro, estadio donde Pelé jugó más de 200 partidos con el Santos.
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Pelé falleció el pasado jueves en Sao Paulo, a los 82 años, debido a un fallo multiorgánico causado por el avance del tumor de colon que le fue detectado hace un año.
El velatorio del astro brasileño ha durado 24 horas y ha congregado a cerca de 230.000 aficionados al fútbol que acudieron a rendirle homenaje, según cálculos del Santos, además de autoridades y personalidades del mundo del fútbol, y al que acudió este martes el nuevo presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.
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