Ecuador subió al podio del fútbol al vencer a Jamaica en la final de Río 2007 después de que ambos dejaron en la orilla a México y a Brasil; los mexicanos se quedaron con el bronce de estos juegos y los brasileños con una decepción como locales.
Cuatro años después, en Guadalajara, Ecuador cumplirá su tercera presentación panamericana (fue eliminado en primera ronda de Mar del Plata 1995) y lo hará con etiqueta de campeón defensor, con un cuadro Sub-20 reforzado que alcanzó los octavos en el Mundial de Colombia 2011.
Brasil llegará con un equipo que tiene una gran mayoría de jugadores Sub-20 y Sub-17, todos ellos campeones del mundo en sus categorías en este año, lo que hacer de los brasileños unos favoritos de mucho cuidado.
Argentina, con el seleccionador Sub-20 Walter Perazzo al mando, presentará un combinado variopinto, con jugadores que ya tienen presencia en primera o segunda, con otros que no han debutado como sus porteros.
México ha aprovechado al máximo el reglamento y su condición de local para integrar una selección Sub-22, cuando el resto competirá en el nivel inferior, y además lo ha reforzado con experimentados como el meta Jesús Corona, titular del Cruz Azul y que estuvo en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Las selecciones de Uruguay, que aún no pudo llegar a Guadalajara, debido a problemas con los vuelos, que se cancelaron debido a las cenizas del complejo volcánico chileno Puyehue-Cordón Caulle, y Trinidad y Tobago, que ha tomado de emergencia el lugar que abandonó Guatemala, completarán el grupo que integran Ecuador y México, el A.
El grupo B lo formarán Argentina, Brasil, Costa Rica y Cuba; los dos mejores de cada sector pasarán a semifinales, en cruces directos para alcanzar la final.
Argentina es el máximo ganador de oros panamericanos con seis (2003, 1995, 1971, 1959, 1955 y 1951); seguido por México (1999, 1975, 1967, 1963), Brasil (1987, 1979, 1975). Han ganado uno Ecuador (2007), Estados Unidos (1991) y Uruguay (1983).
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