La Copa tendrá además en los partidos de ida los enfrentamientos de varios excampeones: Vélez Sarsfield-Liga de Quito y Peñarol-Internacional.
El Vélez Sarsfield y la Liga de Quito, ganadores en las ediciones de 1994 y 2008, respectivamente, son los antiguos monarcas que primero medirán fuerzas este martes en Buenos Aires.
Los locales llegan golpeados tras perder por 2-3 el sábado contra el Quilmes, pero aún líderes del Clausura argentino.
Los dirigidos por Ricardo Gareca deberán consolidar su poderío en casa e intentar mantener el ritmo a domicilio, que les dejó solo una caída en territorio chileno.
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La Liga de Quito, en cambio, confía en repetir lo hecho en el Grupo 8, donde se ubicó primero, dejó atrás a los argentinos Independiente y Godoy Cruz y exprimió a sus rivales gracias a los 2.850 metros de altura sobre el nivel del mar de su fortín.
El equipo universitario ganó en casa los tres partidos disputados, marcó 10 goles y no recibió ninguno en contra.
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El choque del miércoles entre el Once Caldas y el Cruzeiro brasileño es, según los números, el más desigual de los enfrentamientos entre excampeones: es el cara a cara del peor y el mejor de los 16 equipos que pasaron a los octavos.
El equipo colombiano se clasificó dramáticamente con solo un partido ganado y cuatro empates. Además, no salió victorioso en ninguna de sus tres actuaciones en Manizales, lo que le hace el camino más difícil si quiere repetir el título de 2004, cuando salió invicto en casa y solo permitió una derrota durante el torneo.
El Cruzeiro, en la otra orilla, humilló una y otra vez a sus rivales de grupo y llega a los octavos con el rótulo de candidato al trono de la edición 52.
Sumó 16 puntos de 18 posibles, 20 goles a favor y solo concedió uno en su arco. Estadísticas que encarna el poder ofensivo de Wallyson, Thiago Ribeiro, Roger y Walter Montillo y que ilusionan a los de Porto Alegre, que consiguieron la Copa en 1976 y 1997.
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El último duelo entre monarcas presenta otro contraste: será una eliminación entre el primer campeón, el Peñarol, y el actual poseedor del trofeo, el Internacional.
En 1960 los uruguayos se convirtieron en el primer conjunto en posar en la foto de campeón de la Libertadores. Imagen que repitieron en 1961, 1966, 1982 y 1987.
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Son ya 24 largos años de ausencia que el Peñarol espera cortar, pero al frente tendrá al Internacional de Porto Alegre, ganador en 2006 y 2010, un equipo sólido que alcanzó en su grupo trece puntos, solo perdió un partido, anotó catorce goles y encajó tres.
Los encuentros de ida de los octavos de final los completan: Gremio-Universidad Católica, Jaguares de Chiapas-Atlético Junior, Estudiantes de La Plata-Cerro Porteño, Santos-América y Fluminense-Libertad.
Partidos de ida de los octavos de final de la Libertadores
26.04.2011 Gremio (BRA) vs. Universidad Católica (CHI)
26.04.2011 Vélez Sarsfield (ARG) vs. Liga de Quito (ECU)
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27.04.2011 Jaguares de Chiapas (MEX) vs. Atlético Junior (COL)
27.04.2011 Estudiantes (ARG) vs. Cerro Porteño (PAR)
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27.04.2011 Once Caldas (COL) vs. Cruzeiro (BRA)
27.04.2011 Santos (BRA) vs. América (MEX)
28.04.2011 Peñarol (URU) vs. Internacional (BRA)
28.04.2011 Fluminense (BRA) vs. Libertad (PAR)
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